রিয়াল মাদ্রিদ শেষ কবে হেরেছিল মনে করা কঠিন। হয়তো তারাও সেটা ভুলে গেছে। ভোলাটা স্বাভাবিক। সেই জানুয়ারিতে কোপা দেল রেতে অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদের কাছে হেরেছিল লস ব্লাঙ্কোসরা। এর পর চলছে তাদের অজেয় যাত্রা। এবার সেই যাত্রা থামাতে চায় বার্সেলোনা। আজ নিজেদের মাঠ সান্টিয়াগো বার্নাব্যুতে রিয়ালের বিপক্ষে মাঠে নামবে কাতালানরা। ম্যাচটি দু’দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ।

শিরোপার দৌড়ে অনেকটা এগিয়ে থেকে ক্ল্যাসিকোয় নামবে রিয়াল। তাই এই ম্যাচ জিতে শিরোপার সুবাসটা নিতে চাইবে কার্লো আনচেলত্তির দল। অন্যদিকে রিয়ালের সঙ্গে ব্যবধানটা কমিয়ে আনতে মরিয়া বার্সা। মাঠে নামার আগে দুই দলের মধ্যে পয়েন্টের ব্যবধান আট। যদি ম্যাচটা জিততে পারে, তাহলে ৫ পয়েন্টের ব্যবধান হবে তাদের। সেটা করতে পারলে বাকি ম্যাচগুলোতে দারুণ একটা লড়াই করতে পারবে।

ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনেও তেমন ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন বার্সার কোচ জাভি হার্নান্দেজ, ‘আমাদের এখন ইতিবাচক চিন্তা করতে হবে। যদি আমরা এই ম্যাচটা জিততে পারি, তাহলে রিয়াল মাদ্রিদের সঙ্গে ৫ পয়েন্টের ব্যবধান রাখতে পারব।’

ক্ল্যাসিকো হলেও সংবাদ সম্মেলনে ঘুরেফিরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কথাই আসে। এ নিয়ে জাভি অবশ্য ব্যতিক্রম উত্তরই দিয়েছেন, ‘আমি চেয়েছিলাম, পিএসজির সঙ্গে ঠিক মাদ্রিদের মতোই খেলতে। মাদ্রিদ সিটির সঙ্গে দারুণ রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলেছে, আমি মনে করি এটা খেলারই অংশ। যাই হোক, আগামীতে বার্সা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরবে।’

ক্ল্যাসিকোতে বার্সার সমর্থকদের জন্য ছোট্ট সুখবর, নিষেধাজ্ঞার কারণে পিএসজির বিপক্ষে খেলতে না পারলেও এই ম্যাচের জন্য তৈরি সার্জিও রবের্তো ও ক্রিসটেনসেন। তবে গাভি ও বালদে এখনও চোটের সঙ্গে লড়াই করে যাচ্ছেন। সে ক্ষেত্রে মাঝমাঠের মূল দায়িত্ব থাকবে পেদ্রির কাঁধেই। আর আক্রমণে লেভানডস্কি ও রাফিনিয়াকে দেখা যাবে আগের পজিশনেই।’